A MGM Resorts, uma das principais empresas de hospitalidade e entretenimento do mundo, anunciou que seu próximo mega-resort de US$ 2,5 bilh?es em Dubai n?o incluirá um cassino, apesar do recente estabelecimento de uma autoridade reguladora de jogos nos Emirados árabes Unidos (EAU). O projeto, apelidado de “The Island”, é a primeira empreitada da MGM no Oriente Médio e contará com 1.400 quartos distribuídos em quatro marcas ic?nicas: MGM Grand, Aria, Bellagio e Aria. O resort, desenvolvido pela Wasl Hospitality and Leisure, uma subsidiária da Wasl Asset Management Group, deve se tornar um destino marcante para viajantes a lazer e negócios, oferecendo uma variedade de atra??es e comodidades, como um teatro, um clube de praia, uma marina, um centro de conven??es, um spa e um complexo de varejo.

No entanto, o resort n?o atenderá aos entusiastas do jogo, pois o CEO da MGM Resorts, Bill Hornbuckle, confirmou que a empresa n?o tem planos de operar um cassino em Dubai, citando a Ilha Yas em Abu Dhabi como um local mais adequado para um resort de jogos nos Emirados árabes Unidos. “Vemos uma oportunidade significativa se o jogo for legalizado, primeiro nos Emirados árabes Unidos e, finalmente, em Dubai”, disse Hornbuckle durante a teleconferência de resultados do quarto trimestre da empresa.

Postura ambígua dos Emirados árabes Unidos sobre cassinos

A decis?o de excluir um cassino do resort da MGM em Dubai surpreende muitos, uma vez que os Emirados árabes Unidos formaram a Autoridade Reguladora de Jogos Comerciais Gerais (GCGRA) em setembro do ano passado, gerando especula??es de que o país estava se preparando para legalizar o jogo, atualmente proibido pela lei islamica.

A GCGRA, liderada por Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, o vice-primeiro-ministro e ministro de assuntos presidenciais, é responsável por regular e licenciar atividades de jogos comerciais nos Emirados árabes Unidos, além de garantir conformidade com as leis e padr?es relevantes. No entanto, a GCGRA n?o emitiu licen?as ou autoriza??es para operadores ou locais de jogos nos Emirados árabes Unidos, nem esclareceu o escopo e critérios de suas regulamenta??es, deixando a indústria em um estado de incerteza e confus?o.

Enquanto isso, a MGM Resorts está avan?ando com seu projeto de mega-resort em Dubai, que está em andamento desde o terceiro trimestre de 2017. De acordo com a mídia estatal dos Emirados árabes Unidos, a WAM, o projeto estava programado para levar quatro anos para ser concluído, mas viu pouco progresso com nenhum update até o momento. O projeto faz parte da estratégia global de expans?o da MGM Resorts, que inclui projetos no Jap?o, Macau e nos Estados Unidos. A empresa relatou um prejuízo líquido de US$ 448 milh?es no quarto trimestre de 2023, comparado a um lucro líquido de US$ 2 bilh?es no mesmo período de 2022, devido ao impacto da pandemia de Covid-19 em suas opera??es.

Hornbuckle compartilhou essas opini?es na Global Gaming Expo (G2E) em Las Vegas. Ele falou sobre a parceria da empresa com o Wasl Asset Management Group em Dubai. Este desenvolvimento, descrito como um “pódio e pedestal”, poderia potencialmente abrigar um cassino. Ele afirmou: “Estávamos lá no início. Temos um projeto, agora em andamento. Esta ilha tem um MGM, um Bellagio e um Aria. Agora estamos construindo um pódio e pedestal que poderia abrigar um cassino. Achamos que haverá três ou quatro [cassinos] nos Emirados árabes.”

Ele também observou que a MGM reservou 150.000 pés quadrados de espa?o na propriedade de Dubai que poderiam ser usados para um cassino, aguardando aprova??o da lideran?a dos Emirados árabes Unidos. No entanto, posteriormente foi confirmado que o mega-resort de US$ 2,5 bilh?es em Dubai n?o terá um cassino.

Os Emirados árabes Unidos mostraram sinais de se abrir para o jogo de cassino, incluindo a forma??o de sua primeira agência reguladora de jogos, a Autoridade Reguladora de Jogos Comerciais Gerais (GCGRA). Apesar disso, a decis?o final sobre se os cassinos ser?o permitidos nos Emirados árabes Unidos ainda n?o foi tomada. No entanto, é evidente que o cenário da indústria de jogos nos Emirados árabes Unidos está prestes a passar por mudan?as significativas. A forma??o da GCGRA sinaliza uma potencial mudan?a na posi??o do país.

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