ローン?スター?ステートでは変化の風が吹いている!テキサス州議会はオンラインスポーツ賭博にゴーサインを出し、州の賭け手にとって大きな勝利となった。

テキサス州のカジノ建設案は難航

2つの賭博関連法案が委員会を通し、米上院に提出される中、テキサス州の賭博規制は間もなく変更される。

しかし、カジノの提案は依然としてバランスを崩しておらず、金曜日の期限が最終的な運命を決定する役割を果たしている。テキサス州のカジノの将来は不透明なままだが、オンラインのスポーツ賭博ファンはようやく安堵のため息をつくことができる。

州下院議員のCharlie Geren (R-Fort Worth) は、州内にオープンする8つの高級カジノについてテキサス州民の投票を許可する決議案について議論するため、3回連続で延期された。今週初めに可決された修正案の1つは、オースティンを拠点とするカジノを義務付けるものだった。

Geren議長の3度目の延期により、討論は金曜日正午までとなり、下院が本議会で下院の決議案を可決するための深夜の期限までの厳しい時間枠となった。様々な憶測が流れているが、Gerenは下院の2/3という基準を達成し、決議案を前進させるために必要な100票を獲得するのに苦労している。

議員の関心が穏やかなことは、テキサスでのビジネスに躍起になっているラスベガス?サンズなどのカジノ大手にとっては憂慮すべき兆候だ。しかし、保守的な政治家は、ギャンブルが家庭に悪影響を及ぼし、依存症につながる一方で、州の経済をほとんど押し上げないことを懸念している。

テキサス州上院はカジノロビーへの手ごわい障害として立ちはだかっており、可決はおろか議論する気さえほとんど見せていない。さらに、参議院は衆議院のスポーツ賭博決議に投票することさえできないかもしれない。ヒューストン選出のDan Patrick副知事 (共和党) は3月に、どちらの提案も31人の議員から十分な支持を得られず、委員会を通過できないと宣言した。

カジノの認可は不透明なまま

憲法改正として、カジノとスポーツの賭けの両方の決議が進行するためには下院から2/3の支持を必要とするのとは対照的に、ほとんどの法案では多数決が必要である。どちらの提案も水曜日の予備投票で100票の基準を満たしておらず、賛成派は木曜日の投票前にさらなる支持を集めた。

スポーツ賭博の決議は成功し、水曜日の97票から木曜日の101票に増加した。Ellen Troxclair下院議員 (R-Lakeway) は、オンラインスポーツ賭博を支持するテキサス州中部の選挙区の有権者との会話を引用して、投票を 「賛成」 から 「反対」 に変更した。

テキサス州の多くの主要スポーツチームがオンラインスポーツ賭博の合法化を支持しており、3月の下院委員会の公聴会では、いくつかのフランチャイズの代表者が法案に賛成の発言をした。

2018年に連邦最高裁判所がそれを禁止する法律を無効にして以来、40近くの州がオンラインスポーツ賭博の流行に加わった。テキサス州はこの動きになかなか追随していないが、支持者らは、特にテキサス州民が既に他の州や国で違法な賭けをしており、税収が年間1億8000万ドル失われる可能性があることを考えると、追いつく時が来たと主張している。

「問題は、今これを行わなければ、何百万人ものテキサス州民が違法行為を続けてしまうことです。」と、水曜日に支持を表明した決議の起草者であるJeff Leach下院議員 (R-Plano) は述べた。

もしカジノやスポーツ賭博の決議案が奇跡的にテキサス州上下両院を通過すれば、テキサス州民が憲法改正の是非について最終的な決定権を持つことになる。

しかし、サンアントニオ民主党のTrey Martinez Fischer議員が、カジノに労働組合員やマイノリティ企業の雇用を義務付けることが決議案に盛り込まれていないことを指摘して反対を表明したため、カジノ構想は難航した。今後の方針転換を示唆しながらも、 「今年はない」 と明言した。

「私は 『ノー』ではなく、『今はない』です」 と水曜日に語った。「時間をかけて正しくしよう」 。

問題と遅延

テキサス州下院ではスポーツ賭博の決議案が中心となり、支持者が歓声を上げる痛烈なドラマが繰り広げられたが、突如中止された。Dade Phelan下院議長は、投票検証の要求を認め、Oscar Longoria議員の賛成票は彼が席にいなかったため無効とした。結果はわずか99票の賛成だったが、二人の議員がマシンが故障して投票できなかったと述べた。代表者らは賛成票としてカウントするよう求め、合計101票が賛成票となった。

一方で、カジノ決議案は独自のドラマに直面し、数回の延期と深夜の期限が迫っていた。法案の起草者である共和党フォートワース選出のCharlie Geren議員は複数回の延期を要求し、下院通過に必要な100票を集めるのに苦労していた。テキサス州のキカプー族 (Kickapoo Traditional Tribe) は、イーグルパスのカジノがサンアントニオのギャンブラーに依存していることから、カジノが合法化されれば破産することを恐れ、この決議に強く反対した。部族が作戦のための代替地を見つけることを可能にする修正案は、決議の範囲を超えたために殺された。

テキサス州は、2018年の連邦最高裁判所の判決以降、オンラインでのスポーツ賭博を合法化した他の40近くの州に加わることになる。スポーツ賭博決議の支持者は、テキサス州でオンラインのスポーツ賭博を合法化すれば、年間1億8000万ドルの税収となり、テキサス州民が他の場所で違法な賭けをするのを防げると主張している。テキサス州の主要なスポーツフランチャイズはオンラインスポーツ賭博の合法化推進を支持しているが、全員が賛成しているわけではない。サンアントニオ民主党のTrey Martinez Fischer議員はカジノ反対を表明し、決議案には組合員や女性や有色人種が経営する企業を雇う義務がないことを批判した。