Star Entertainment Group en una situación complicada porque sus acciones están paralizadas en la Australian Securities Exchange (ASX). Star Entertainment, una vez el mayor operador de casinos de Australia que cotizaba en bolsa, no sabe cómo acabará. ?Puede salvarse?

El Comisario Jefe Philip Crawford ha planteado serias dudas sobre la aptitud de Star para operar. Con sedes en Sídney, Brisbane y la Costa Dorada, el futuro de Star sigue siendo incierto, ya que se enfrenta a un importante escrutinio normativo continuo.

Sin embargo, nunca es demasiado tarde, sobre todo si se tiene en cuenta que su rival Crown Resorts ha recuperado su equilibrio tras abordar los problemas de cumplimiento expuestos en investigaciones anteriores.

?Cómo acabará la situación y podrá salvarse esta crisis? Con estas preguntas en mente, SiGMA Noticias recurrió al Dr. Colin Lawrence, (arriba) un experto de renombre mundial en gobierno corporativo que propone soluciones eficaces e identifica los problemas subyacentes que llevaron a Star Entertainment Group a su situación actual.

“Las deficientes bases de Star condujeron a la presentación de informes erróneos, al fraude y a posibles violaciones de la lucha contra el blanqueo. Se maltrató a los clientes, el Star se asoció con ‘malos actores’ en Macao y la empresa intentó socavar al regulador al nombrar un árbitro”, afirmó Lawrence.

El presidente Foster se vio obligado a dimitir por no poder controlar al director general Cooke

LH: ?Cuáles son los riesgos más importantes que se derivan de incumplir los requisitos normativos, como los relacionados con la lucha contra el blanqueo de capitales y el juego responsable?

Dr. Colin Lawrence: Incumplir los requisitos normativos es un delito penal y ocupará un lugar destacado en las listas de preocupaciones tanto de los reguladores como de los inversores. Empa?ará aún más la reputación de la empresa y dará lugar a costosas multas e investigaciones en curso. Los reguladores exigirán una supervisión directa y el pago de los costes de regulación, y la empresa también puede enfrentarse a requisitos de capital adicionales. El sector privado podría negarse a colaborar con la empresa. Esto provocaría un descenso de la rentabilidad ajustada al riesgo. Esta situación es similar a lo que ocurrió en Star.

LH: ?Cómo debería revisarse el marco de gestión de riesgos de Star para evitar fracasos similares en el futuro?

Dr. Colin Lawrence: Star necesita reforzar su Consejo de Administración no ejecutivo, centrarse en la contratación, las responsabilidades clave y la rendición de cuentas. Es inaceptable que el presidente Foster se viera obligado a dimitir por su incapacidad para controlar al director general Cooke y garantizar una relación sólida con el ejecutivo nombrado por el regulador, Nicholas Weeks. Además, la empresa debe desarrollar su marco de gestión de riesgos mediante la implantación de un sistema de riesgo operativo basado en la Evaluación de Riesgos y Solvencia Propios (ORSA). Este marco de autoevaluación identifica y mide la incidencia y el impacto de los riesgos operativos.

LH: ?Qué ense?anzas pueden extraerse de la doble investigación dirigida por Adam Bell SC y cómo deberían influir en las futuras estrategias reguladoras de Star?

Dr. Colin Lawrence: Estas investigaciones constituyen un caso de libro de texto sobre el fracaso cultural derivado de la falta de tono desde arriba. Esta cuestión está estrechamente relacionada con el equipo directivo, la estrategia empresarial global y el modelo operativo objetivo.

Conducta poco ética e infiltración delictiva

LH: ?Hasta qué punto fue decisivo el papel de la alta dirección para empeorar los problemas de Star, sobre todo en lo que respecta a su actitud combativa con los reguladores?

Dr. Colin Lawrence: El papel de la alta dirección es crucial para marcar el tono de la empresa. La dimisión del presidente puso de manifiesto una política de oficina en curso. Esto sugiere una conspiración para destituir al ejecutivo nombrado por la NICC.

LH: Dados los reiterados descubrimientos de conductas poco éticas e infiltraciones delictivas, ?qué cambios deberían introducirse en el consejo y la dirección para restablecer la confianza?

Dr. Colin Lawrence: La empresa no ha conseguido buenos resultados, lo que probablemente disuada a los inversores. Hasta la fecha, el precio de las acciones ha caído acumulativamente un 87,5% en cuatro a?os. Es necesario un cambio completo en la estrategia empresarial. Sobre el papel, la empresa tiene un perfil de inversión impresionante, con 6 mil millones de dólares en activos, 18 millones de clientes y 8.000 empleados. También ostenta la triple propiedad de casinos: el Star de Sídney es su buque insignia desde hace 20 a?os, el Star Gold Coast está experimentando una transformación de 850 millones de dólares y el Treasury Brisbane. A pesar de estos desarrollos en el sector inmobiliario comercial y de un concepto de compras de lujo, la empresa ha fracasado estrepitosamente a la hora de aportar valor. Antes de aplicar cambios en materia de riesgos y administración o de nombrar a un nuevo director general, es esencial una reevaluación en profundidad, ya que la empresa está sobreinvertida y muy apalancada.

LH: ?Qué eficacia puede tener un nuevo director general como Steve McCann para revertir los problemas culturales profundamente arraigados en la organización?

Dr. Colin Lawrence: El cese de la actividad comercial parece ser una cuestión específica más que macroeconómica. Aunque podría afectar a la industria del juego a largo plazo, cualquier insolvencia a corto plazo podría desestabilizar partes de la industria inmobiliaria comercial y la inversión en juego y turismo. Sin embargo, no parece que sea algo generalizado.

Descuidar la gestión empresarial

Los fracasos de The Star recalcan la urgente necesidad de reformas integrales de la gestión para restablecer la confianza y la estabilidad. Lawrence recalcó importantes fallos de gestión en la empresa, que apuntan a un fracaso continuado en su modelo de negocio y en su estrategia de riesgo operativo. Estos problemas reflejan un fallo de múltiples controles y sistemas técnicos. La suspensión de la cotización de la empresa el 30 de agosto sigue a una suspensión similar en 2022, en la que los reguladores citaron problemas persistentes. El precio de las acciones de la empresa se desplomó desde un máximo de 4 dólares en 2019 a 0,5 dólares. Esto indica problemas profundamente arraigados, explicó.

Lawrence recalcó en la necesidad de una estrategia empresarial creíble, incluido un sólido régimen de controles y equilibrios, la rendición de cuentas en todos los niveles de gestión y un comité de Auditoría, Riesgo y Cumplimiento (ARC) que funcione correctamente. La dimisión del presidente refleja el fracaso de la dirección ejecutiva, dijo Lawrence. Además, la adecuación de los incentivos y la remuneración de todo el personal se consideró un elemento crítico que faltaba.

Conducta poco ética e infiltración delictiva

En respuesta al último informe de la investigación, Lawrence declaró que el da?o a la reputación corporativa de Star Entertainment Group es extremadamente grave. Esta prensa negativa disuade a los inversores, y los reguladores vigilan de cerca a la empresa. La reputación, construida a lo largo de décadas, puede empa?arse rápidamente por una mala gestión y fallos del sistema. El fracaso del modelo de negocio estratégico, evidenciado por una pérdida de capital del 87,5%, pone de manifiesto las deficientes infracciones de ARC.

Para recuperar la confianza de los accionistas, los clientes y el público en general, Lawrence reiteró la necesidad de una nueva estrategia empresarial, un nuevo modelo operativo objetivo y un nuevo marco de gestión de riesgos. La empresa debe hacer frente a las percepciones negativas creadas por su asociación con la delincuencia organizada y las prácticas poco éticas. Esto implica replantearse su modelo operativo, evitar asociaciones con personajes turbios y garantizar el pleno cumplimiento de las directivas contra el blanqueo. Para restablecer la confianza y la estabilidad es esencial un sistema de control defensivo integral de tres líneas, desde abajo hacia arriba.

Riesgo de mercado y estabilidad económica

LH: Con las enormes pérdidas de valor de los activos de los casinos y las continuas tensiones financieras, ?hasta qué punto es vulnerable Star a las fluctuaciones del mercado y a nuevas recesiones económicas?

Dr. Colin Lawrence: La cartera inmobiliaria comercial de Star es procíclica, pero sus ingresos podrían ser anticíclicos, ya que el aumento del desempleo podría impulsar los ingresos en las industrias del juego y el deporte. Sin embargo, es probable que las inversiones salgan de este sector, como ocurrió con los casinos controlados por Trump en Atlanta, que quebraron y perjudicaron a la ciudad.

LH: ?Qué estrategias debería emplear Star para asegurar su futuro financiero, sobre todo en relación con el desplome de los costes de construcción de Queen’s Wharf?

Dr. Colin Lawrence: Star necesita replantearse toda la estrategia. Tras haber perdido el 87,5% de su valor en cuatro a?os, la desinversión parece una posibilidad muy probable. La empresa necesita una revisión exhaustiva de la rentabilidad ajustada al riesgo y puede que tenga que asociarse. Esto podría desafiar las leyes antimonopolio.

LH: ?Qué es lo que más debería preocupar a los accionistas tras las últimas revelaciones y dificultades económicas?

Dr. Colin Lawrence: Muy preocupados, pero no deberían sorprenderse; tal vez estuvieran a oscuras hasta 2022, pero es evidente que se escandalizarían por la evolución del precio de las acciones.

LH: En su opinión, ?cómo debería interactuar Star con sus accionistas para sortear la crisis actual y evitar futuras demandas colectivas?

Dr. Colin Lawrence: Deberían dejar de ser opacos y compartir un mejor SIG con los accionistas, la divulgación evita demandas en el futuro.

LH: Dada la fuerte caída del precio de las acciones, ?qué perspectivas hay de recuperación y qué resultados puedes prever los accionistas de forma realista?

Dr. Colin Lawrence: Lo que he visto hasta ahora es muy negativo. Dados todos los problemas, será extremadamente difícil y mi mejor opción sería una fusión o la venta de activos; obviamente, la peor parte se la llevarán los prestamistas; los accionistas podrían ser aniquilados; creo que los reguladores prudenciales exigirán la recapitalización de Star para poder operar.

Estabilizar el sector australiano de los casinos, fusiones y adquisiciones

Lawrence insistió en la necesidad de endurecer la normativa del sector australiano de los casinos. Según Lawrence, introducir umbrales de capital más elevados para conseguir licencias y sanciones más severas para los ejecutivos que incumplan la normativa son pasos esenciales para garantizar la responsabilidad y la estabilidad.

Subrayó que una normativa del juego más estricta tendría probablemente implicaciones significativas para las operaciones y los flujos de ingresos de Star. Dados los actuales problemas económicos de la empresa, sería necesaria una reestructuración. Sin embargo, Lawrence subrayó que el refuerzo de las normas del juego debería ser una prioridad en el futuro para evitar que surjan problemas similares.

Ha habido rumores recientes sobre el posible interés de Hard Rock Hotels and Resorts en adquirir Star Entertainment. Incluso hace unos meses, en mayo de este a?o, las acciones de Star Entertainment subieron después de que surgieran informes de que un consorcio que incluía a Hard Rock estaba preparando una oferta por The Star. En aquel momento, Hard Rock lo desmintió, lo que provocó una caída del precio de las acciones de Star. Al preguntarle por la posibilidad de que haya más consolidaciones y fusiones y adquisiciones en el sector australiano de los casinos, Lawrence se?aló que, aunque no supongan necesariamente un riesgo, podrían servir como solución para estabilizar el sector. Expresó su preocupación por la posibilidad de que tales consolidaciones infrinjan la normativa antimonopolio, pero reconoció que, a corto plazo, podrían contribuir a proporcionar cierta estabilidad.

Además, Lawrence esbozó lecciones más amplias que otras empresas de sectores de alto riesgo, como el juego y el entretenimiento, podrían aprender de la situación de Star. Se?aló la importancia de vincular la contratación de ejecutivos y los paquetes de remuneración a los resultados. Esto sugiere que deberían imponerse sanciones sustanciales en caso de infracción de las normas. Propuso que las estructuras de remuneración vinculadas al capital podrían incentivar una gestión mejor. Además, Lawrence se?aló que Star podría haberse expandido demasiado deprisa y subrayó la necesidad de cumplir condiciones estrictas para conseguir una licencia de juego.

SiGMA Noticias habló con el Dr. Colin Lawrence, experto en gestión empresarial y regulación. También es un reconocido experto en todos los ámbitos de la gestión de riesgos financieros que aporta más de 30 a?os de experiencia en servicios financieros y consultoría de estrategia corporativa. De 2008 a 2013, el Dr. Lawrence fue director de la División de Especialistas en Riesgos de la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA). También fue director del Banco de Inglaterra, responsable de supervisar la regulación de los servicios financieros y la banca en el Reino Unido, y asesor principal del Gobernador del Banco de Inglaterra. Anteriormente, el Dr. Lawrence fue director general de BZW, Nat West y First National Bank de Nueva York. Ha sido profesor de finanzas en la Universidad de Columbia.

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