Un medio descubre una red clandestina de marcas ilegales de apuestas en línea. Dichas marcas, cuyos anuncios ocupan un lugar destacado en estadios de fútbol de Europa, están todas interconectadas y forman la espina dorsal del sector.

El informe, publicado por la empresa de seguridad de redes en la nube Infoblox, descubre un presunto sindicato chino de ciberdelincuentes, apodado Vigorish Viper. El grupo, que debe su nombre a la comisión que cobra una casa de apuestas, alimenta una economía mundial ilícita del juego cuyo valor anual se estima en 1,7 billones de dólares. Lo peos es que el grupo también está supuestamente vinculado al tráfico de personas y el fraude cibernético en el Sudeste Asiático.

Vigorish Viper ofrece un paquete tecnológico completo para aplicaciones de apuestas móviles. Esto incluye software, alojamiento web, configuraciones de sistemas de nombres de dominio, sistemas de pago y aplicaciones móviles. Según los investigadores, la tecnología fue desarrollada por una empresa conocida como Yabo Group. Al parecer, este grupo ha llegado a acuerdos de patrocinio con varios de los clubes de fútbol más importantes de Europa, como el Manchester United, el París Saint-Germain, el Bayern de Múnich y el AS Mónaco.

Sin embargo, a raíz de los acuerdos, las autoridades chinas pusieron en su punto de mira a Yabo Group en el marco de una prolongada ofensiva contra el juego en el extranjero, motivada por la preocupación ante la salida de capitales. La empresa fue acusada de “manipulación en el extranjero e infiltración nacional”, por haber reclutado supuestamente a 80.000 “agentes nacionales” y haber atraído a casi seis millones de jugadores. Esto provocó miles de detenciones y la aparente disolución de Yabo Group.

A pesar de ello, los investigadores descubrieron que la empresa también había desarrollado una serie de ramificaciones, que fueron “blanqueadas en una serie de nuevas entidades, como Kaiyun Sports, KM Gaming, Ponymuah y SKG”. Aunque estas nuevas empresas puedan parecer independientes a primera vista, las pruebas sugieren lo contrario. Juntas, estas empresas de nueva creación forman una cadena de suministro que permite a Vigorish Viper continuar sus operaciones con menos escrutinio.

Oscuros entresijos de las operaciones

Con análisis de los datos DNS, los investigadores pudieron establecer conexiones entre las distintas marcas. Por ejemplo, el dominio de KB Sports se registró con el nombre “yabo” en 2020. Ese mismo a?o, KB Sports firmó un acuerdo de patrocinio de tres a?os con el club de fútbol francés FC Girondins, por el que se le concedían derechos de publicidad en el terreno de juego. Curiosamente, aunque no se puede acceder a la web del operador en Europa, sí lo es en Hong Kong, Macao y China continental. Aquí, el juego es una industria masiva a pesar de su ilegalidad.

Los investigadores también descubrieron que la atención al cliente en las webs de Vigorish Viper parece estar a cargo de personal real. En un informe del Consejo de la Federación Asiática de Carreras, se vinculaba a Yabo Group con la trata de seres humanos, concretamente con trabajos forzados en un complejo de fraude cibernético en Camboya. Allí, las personas se encargaban supuestamente de apoyar las operaciones de apuestas de la empresa.

En las instalaciones, también se obligaba a los trabajadores víctimas de la trata a participar en estafas relacionadas con la “matanza de cerdos”. Los estafadores entablan una relación con las víctimas antes de enga?arlas para que invirtieran fraudulentamente. Un informe reciente de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito detallaba cómo los casinos en línea habían diversificado sus líneas de negocio hacia operaciones de fraude cibernético.

Renée Burton, vicepresidenta de inteligencia sobre amenazas de Infoblox, afirmó que estos descubrimientos eran significativos: “Este trabajo es especialmente importante porque conecta los delitos físicos de trata de seres humanos, blanqueo de capitales y fraude, con la delincuencia en línea de una forma que no se había hecho antes. Ahora podemos ver que la delincuencia organizada está ejecutando una astuta estrategia que utiliza a clubes europeos involuntarios para alimentar su ciclo delictivo”.

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